En el Barcelona Supercomputing Center, la sede de uno de esos superordenadores de los más potentes del mundo, guardan algunos antepasados, como un computador de 1994 de un gigabyte de memoria, como un USB de hoy, cuando esos supercomputadores ya hacen cuatrillones de cálculos por segundo. Esta vertiginosa evolución del mundo informático la ha vivido y ha contribuido a que sea posible, Barbara Liskov, investigadora y profesora de Ingeniería Electrónica e Informática del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT en sus siglas en inglés) en Estados Unidos, la escuela de referencia del mundo tecnológico.

Barbara Liskov (California, 1939) es una de las mayores científicas en computación y una pionera en este ámbito: la primera mujer que logró en EE.UU. un doctorado en Ciencias de la Computación (en 1968) y la primera profesora del departamento de Informática del MIT. Ha sido reconocida con importantes premios, como el Turing en el 2008 (el más preciado en este mundo tecnológico). Al inicio de este curso, la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) la nombró doctora honoris causa –y por cierto, también ha sido la primera mujer científica que ha recibido esta distinción en esta universidad–.

Para los no iniciados en ingeniería informática, el trabajo de Liskov es difícil de comprender y de valorar. Ella lo resume como hacer mejor software. Pero sistema operativo Venus, lenguajes de programación CLU, Argus, Thor..., no dirán nada a muchos. Ella sigue investigando en estas áreas y señala que el reto futuro no ha de ser sólo aumentar la potencia y rapidez de los ordenadores, sino también su eficacia, la rentabilidad que se les saca.

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